В 1970 году на 16-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО была принята долгосрочная межправительственная программ «Man and Biosphere» («Человек и биосфера» - МАБ), которая в рамках естественных и общественных наук занимается изучением проблем управления естественными ресурсами и основных путей существования человека и природы. В качестве инструмента этой программы была создана международная сеть биосферных территорий. Биосферные резерваты – это территории наземных, прибрежных и морских экосистем, утвержденных в рамках этой программы.
Биосферные резерваты представляют собой модельные территории, которые создаются с целью разработки подходов, направленных на обеспечение и развитие сбалансированных взаимоотношений между населением и окружающей средой.
Волжско-Камский заповедник входит в систему биосферных резерватов! В 2005 году Президиум Международного координационного совета по программе ЮНЕСКО «Человек и биосфера» (МАБ) принял решение об учреждении Большого Волжско-Камского биосферного резервата (Great Volzhsko-Kamsky Biosphere Reserve). Сертификаты ЮНЕСКО, как кластерные участки этого резервата получили Раифский и Саралинский участки Волжско-Камского государственного природного заповедника с буферными зонами и зонами сотрудничества. Спустя 2 года Президиум ЮНЕСКО принял решение о включении заказников «Свияжский» и «Спасский» с буферными зонами и зонами сотрудничества в качестве кластерных участков в состав Большого Волжско-Камского биосферного резервата.
