Бейтсовская мимикрия — это такой защитный механизм в природе, когда безобидное животное подражает внешнему виду опасного или ядовитого. Коротко объясним и приведем пример. Название явление получило в честь британского натуралиста Генри Уолтера Бейтса: он описал его в 1852 году, изучая бабочек в Амазонии. Суть в том, что неядовитый (или менее защищённый) вид перенимает у другого, более защищённого, какие-то заметные признаки — например, яркую окраску, определённую форму тела или даже манеру поведения. Хищники, которые уже научились избегать ядовитого «оригинала» (потому что попробовали и получили неприятный опыт), начинают сторониться и имитатора. Так подражатель повышает свои шансы выжить. Одним из ярких примеров насекомых, у которых проявляется бейтсовская мимикрия является муха-журчалка. Журчалка шмелевидная (лат. Volucella bombylans) — это вид мух-журчалок из рода шмелевидок (фото 1 - 2), который знаменит своей мимикрией: внешне она очень похожа на шмеля (фото 3 - 5), что помогает ей защищаться от хищников.
Это довольно крупная муха, размером примерно с медоносную пчелу — 11–15 мм в длину. Тело густо покрыто волосками, а окраска изменчива: она повторяет цветовую гамму того вида шмеля, в гнезде которого развиваются её личинки. У этого вида есть три основные цветовые морфы, каждая из которых подражает конкретному виду шмелей. Отличить журчалку от шмеля можно по строению головы и усиков: у мух глаза большие и почти соприкасаются на темени, а усики короткие и перистые, тогда как у шмелей глаза вертикально вытянутые, а усики более длинные. Также у журчалок нет специальных корзинок для сбора пыльцы, которые есть у многих шмелей. Образ жизни и питание. Взрослые особи питаются нектаром и пыльцой, предпочитая растения с синими цветками, например, василёк луговой, иван-чай узколистный, герань лесная, душица лекарственная. Они часто зависают на цветах, что необычно для мух.
Главная особенность этого вида — паразитирование на шмелях. Самки откладывают яйца в гнёзда шмелей, а иногда и общественных ос. Даже если шмели атакуют и убивают самку, её яйцеклад продолжает сокращаться рефлекторно, позволяя яйцам попасть в гнездо. Личинки журчалки живут в мусоре на дне гнезда, питаясь органическими остатками. Иногда они могут поедать и личинок хозяина, но иногда шмели почему-то терпят этих непрошеных гостей.
Вид имеет голарктическое распространение: встречается в большей части Европы, в Сибири, на Ближнем Востоке и в Северной Америке. Журчалку шмелевидную можно встретить на лесных опушках, полянах, влажных лугах, в живых изгородях, садах и на пустырях. Лёт взрослых особей длится с мая по август, иногда до сентября. Журчалка шмелевидная - это классический пример бейтсовской мимикрии — когда безобидное насекомое подражает окраской и формой тела жалящему перепончатокрылому, чтобы отпугивать хищников. Интересно, что мимикрия не спасает муху от агрессии: шмели распознают её и убивают. Однако даже после смерти яйцеклад продолжает сокращаться, откладывая яйца. По охранному статусу этот вид вызывает наименьшие опасения (LC — Least Concern).
Фото: Максим Егоров.
