Дерево, до 30 м в высоту и стволом до 60 см в диаметре у основания. Родина – средняя и южная Европа, Украина, Крым, ,Кавказ, Малая Азия, Иран. Растет в качестве единичной примеси в широколиственных и хвойно-широколиственных лесах в горы поднимается на высоту до 2000 м. В культуре с древнейших времен, главным образом как плодовое. Родоначальник большого количества (около 4000) сортов черешни, наряду с вишней степной является предком большинства сортов вишни обыкновенной, которые используются в средней полосе России. В некоторых странах Европы культивируются в лесных посадках и плантациях, ради ценной древесины, которая применяется в отделочных работах и при производстве мебели. Размножают семенами корневыми отпрысками, сорта прививкой. В Татарстане подмерзает, но отдельные климатипы, в благоприятных условиях, могут цвести и плодоносить.