Хвойное дерево высотой до 40 м при диаметре ствола в 1 м. В естественных условиях произрастает на Шикотане и Итурупе (Курильские острова), а также на Сахалине (кроме северной его части). Является эндемиком и самым крупным деревом полуострова Камчатка. Для охраны лиственницы создан заказник Северо Аянский. Относится к морозостойким видам, выживающим в условиях низких температур и суровых зим.