Стройное дерево до 15 м в высоту. Родина произрастания Северная Америка: Канада, район Великих озер, Аппалачи, бассейн реки Миссисипи. Распространена черемуха от зоны средней тайги на севере, до лесостепи на юге. Растет преимущественно вдоль рек, на богатых влажных почвах. Как многие косточковые, черемуха виргинская быстро осваивает территории с умеренным климатом, благодаря способности образовывать большое количество корневой поросли. Очень зимостойка, к примеру, растет на Соловецких островах, где цветёт и плодоносит. Плоды черемухи виргинской крупнее, чем у черемухи обыкновенной.
Коренные жители Северной Америки употребляли плоды этой черемухи, как в сыром виде, так и для приготовления пеммикана – пищевого концентрата сушеного мяса и высушенных плодов черемухи виргинской и других плодов. В более поздние времена, ягоды шли для приготовления начинок для пирогов, джема, вина и сиропов.