Кустарник или небольшое дерево высотой до 5 м. Средиземноморское растение, произрастает на всей территории Европы, встречается в Турции. На территории России распространено в европейской части и на Кавказе.Растёт в широколиственных лесах, по опушкам. В некоторых странах Европы имеет статус исчезающего растения и находится под охраной. В мае куст покрывается мелкими, ароматными, светло-розовыми, цветами, собранными в длинных, густых, повисших кистях. Из бутонов и молодых побегов делают популярную приправу джонжоли, в Европе из цветов изготавливают конфеты. Плоды созревают в октябре, по вкусу напоминаю фисташки, содержат много витаминов и микроэлементов. Из них делают масло, которое используют в медицине для лечения болезней желудочно-кишечного тракта. Из коры добывают красную краску. Ценный медонос. Используется как декоративное растение, его часто разводят в садах, парках, лесополосах.