Дерево высотой до 30 м и диаметром ствола 30—60 см. В природе ареал вида охватывает всю территорию Канады и северо-восточные районы США. Произрастает от тундр на севере до широколиственных лесов и прерий на юге. Растёт медленнее других лиственниц. Нетребовательна к почвенным условиям; хорошо переносит высокий уровень стояния грунтовых вод, успешно растёт на избыточно увлажнённых и даже заболоченных почвах. Светолюбива, зимостойка. Продолжительность жизни более 300 лет. Древесина прочная, широко используется в строительстве. Так, в Америке и многих странах Европы распространены полы из некрашеных лиственничных досок, натираемых специальным составом, а также паркет, отличающийся высокой прочностью и красивым цветом. Хорошо растёт в морском и континентальном климате Европы, где признана одной из самых декоративных лиственниц по характеру ветвления и длительности охвоения. Её рекомендуют использовать для создания групп, аллей и одиночных посадок, особенно в местах с избыточным увлажнением.