Кустарник или небольшое дерево 8-12 м высотой. Естественно произрастает на западе США, доходя на севере до южной Канады, а на юге до северной Калифорнии. Единственный в Америке из секции вееролистных кленов, все его близкие сородичи находятся в Восточной Азии.
Растёт в ярусе подлеска, часто образуя густые непроходимые заросли. На опушках и на гарях, проявляет себя как порода-пионер, поселяясь в таких местах первым. Цветение происходит в первой половине мая, плоды созревают в конце сентября. Листья, молодые побеги, кора служат кормом для диких копытных в зимний период.
В дендрарии, в отдельные годы подмерзает до уровня снежного покрова.