Листопадный раскидистый кустарник до 1,5 м высотой. Евразийский вид, распространённый в Скандинавии, Средней и Восточной Европе, Средиземноморье, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, Дальнем Востоке, Средней Азии, Монголии и Северо-Восточном Китае. Эндемик восточной части Среднерусской возвышенности. Растёт в смешанных, дубовых и липовых лесах на возвышенностях. Внесён в Красную книгу РФ. Кора тёмно-пурпурная. Цветет в апреле-мае. Плоды темно-красные. Светолюбив, засухоустойчив, зимостоек.