Вечнозелёный кустарник, высотой до метра и чуть больше. Родина произрастания магонии падуболистной - Северная Америка, западные штаты от Канады до Калифорнии. В природе встречается чаще зарослями, разрастаясь корневыми отпрысками. Вегетация с середины апреля до заморозков в конце октября; рост побегов с середины мая до середины июля. Растет медленно. Листочки на красноватом черешке, кожистые, сверху темно-зеленые, глянцевые, снизу матовые, бледно-зеленые, по краю острозубчатые. Цветки ярко-желтые, собраны в многоцветковые метелки или кисти. Ягоды синевато-черные, продолговатые, с сизым налетом, покрытые пушком, кисло-сладкие. На родине магонию используют как лекарственное растение, в его корнях и плодах содержатся биологически активные вещества.
В наших условиях, магония без укрытия страдает в бесснежные зимы, вымерзая до уровня земли, но уже к концу лета восстанавливается. Кустарник широко используется в озеленении, он декоративен в любое время года, а особенно в период цветения.