Хвойное дерево, родина произрастания – Северная Америка. Характеризуется сине-зеленой, самой короткой хвоей среди всех елей, и наряду с первоначально бордовыми шишками, появляющимися во множестве у очень молодых деревьев, делает эту ель весьма декоративной. Старые побуревшие шишки могут висеть на дереве годами. Ель черная широко распространена в тайге, причем остается единственной древесной породой на северной границе лесного пояса американского континента. На Аляске, островные леса из ели черной, проникают далеко в тундру.